Парите са
кръвта на капиталистическото предприемачество, а същността на финансите е
доставката на пари сега срещу пари в бъдеще. Поради това, добре развитата финансова
система е от изключителено значение за икономическата активност в
капиталистическата икономика. Колкото по-широк е обхватът на записите на
заповеди, които могат да бъдат издадени, толкова по-гъвкава и отговаряща на
нуждите на производствената система е финансовата система. Домакинствата не
могат да финансират закупуването на жилище с кредитни карти, а няма смисъл в
супермаркета да се пазарува с 30 годишни ипотечни записи. Докато всичко това
може да изглежда очевидно, сред икономистите има разделение относно значението
на финансите за икономическата дейност. В крайна сметка, това разделение
произлиза от виждането как да се изучава икономиката, което Джон Мейнард Кейнс
характеризира като Икономика на реалната размяна срещу Икономика на монетарното
производство.
Преди да ида по-далеч, искам да
предупредя за предпазливост. Икономистите и сметките за националния доход
използват думата “инвестиции” по специфичен начин. Инвестиране означава
добавяне към сумата на реалните активи, т.е. нарастващи производствени възможности.
Човек не може да инвестира в акции, облигации и други финансови активи, а само
в машини и суровини (знанието също е област, на която икономистите поставят
ударение). Изборът на портфолио, което обикновено се има предвид, когато хората
говорят за (финансово) инвестиране, не е същото като (физическото) инвестиране.
